Chương 3: Đoạn Phong.
"Các già trẻ lớn bé, lên đường rồi…"
Loáng thoáng truyền đến một tiếng quát to, theo đó ánh sáng mặt trời sụp đổ, mộng cảnh ấm áp biến mất hầu như không còn.
Vu Dã bừng tỉnh từ trong giấc mộng.
Sắc trời chưa rõ, bốn phía đều là bóng người bận rộn.
Ngũ bá Vu Thạch Đầu đi tới, duỗi chân đá.
"Cẩu Tử, lên đường thôi!"
"Ân…"
Vu Nhị Cẩu nằm trên mặt đất, không chịu nhúc nhích.
Vu Dã đưa tay kéo lại, nói: "Không dám tham ngủ!"
Vu Nhị Cẩu bị ép phải đứng dậy, vẫn còn buồn ngủ mông lung, hắn ôm Vu Dã, mơ mơ màng màng nói: "Buồn ngủ đấy, cho ta ngủ nhiều một chút…"
Sau một lát, mọi người rời khỏi Vân Lĩnh thôn.
Càng đi về phía nam, đường càng hẹp, dãy núi hai bên trở nên càng thêm hoang vắng.
Sắc trời vẫn không hề có chút chuyển biến nào, những đám mây màu xám bao phủ toàn bộ bầu trời. Lại có tiếng ngựa hí chó sủa, gió lạnh quét ngang, khiến cho bóng người đi đường, lại thêm vài phần vội vàng.
Đi tới buổi trưa, sau khi nghỉ chân một chút, đoàn người ngựa tiếp tục đi xuyên qua núi rừng hoang vu.
Lại hai, ba canh giờ trôi qua.
Sắc trời càng thêm âm u.
Gió lạnh tàn sát bừa bãi dần dần ngừng lại. Ngựa và chó con, cũng không kêu nữa.
Mọi người thả chậm bước chân mệt mỏi.
Phía trước cách đó mấy chục dặm xuất hiện một ngọn núi đá. Thế tới cao vút, trái phải vô tận, tựa như cự thú khổng lồ, kéo dài dưới ánh mặt trời mờ tối.
"Cha ta nói, đó chính là Đoạn Phong nhai."
Khăn đầu Vu Nhị Cẩu nghiêng lệch, mặt đầy tro bụi, hữu khí vô lực nói: "Ăn uống no đủ, ngủ một giấc thật ngon!"
Vu Dã cũng vừa mệt vừa buồn ngủ, nhưng không dám kêu khổ. Có thể đi tới Linh Giao cốc, hắn đã cảm thấy mỹ mãn.
Đoạn Phong nhai, đang ở trước mắt.
Tục ngữ nói, nhìn núi chạy chết ngựa. Chạy tới dưới Đoạn Phong nhai, đã là lúc bóng đêm buông xuống.
Trong bóng tối, tiếng la hét nổi lên bốn phía.
"Phùng huynh, Vu huynh, ta và ngươi đi xe ngựa mệt nhọc, không bằng cứ nghỉ ngơi như vậy."
"Theo lời Bạch huynh nói, sáng mai lên đường."
"Bảo Sơn, thu xếp xe ngựa, nhặt củi lửa."
Vu Toàn, Vu Mãnh, Vu Nhị Cẩu, tới giúp một tay…
Gần trăm nhân mã của ba thôn tụ tập một chỗ, lại là một trận rối ren.
Vu Dã đi theo Vu Nhị Cẩu giúp dỡ hàng, nhặt được một bó củi khô. Sau khi đốt đống lửa, mọi người ngồi vây quanh sưởi ấm. Mà xung quanh đống lửa, đã không có chỗ cho hắn sống yên ổn.
Cách đó không xa, chính là Đoạn Phong nhai. Trong bóng tối, không biết sườn núi cao mấy trượng. May mà gió lớn ngừng thổi, khiến cho đêm đông bớt đi vài phần khổ sở rét lạnh.
Vu Dã xách theo gậy gỗ và túi của hắn, đi đến chỗ không người ngồi xuống. Hai chân sưng mỏi, đầu ngón chân đau đớn. Hẳn là chân mài rách, may mắn giày mặc dù rách còn có thể chống đỡ. Hắn lấy túi nước ra uống một ngụm, trong bụng ợ lạnh. Mặc dù bụng đói kêu vang, nhưng lại không ăn được. Nhìn đống lửa cách đó không xa cùng đám người nói đùa, lưng hắn dựa vào vách đá, dần dần mắt buồn ngủ mê ly…
"Tiểu thư ở đây chờ đợi một ngày, thật là vất vả!"
"Hiên huynh, không cần khách sáo!"
Trên núi đi tới mấy đạo nhân ảnh, tụ tại chỗ tránh gió dưới vách núi nói chuyện…
"Đêm khuya trời lạnh, sao không tìm chỗ ở khác?"
"Nơi này tốt rồi."
"Dùng chút lương khô?"
"Bản nhân tích cốc nhiều ngày, rời xa khói lửa chi thực!"
"Tiểu thư cứ tự nhiên, có việc phân phó…"
Vu Dã mệt mỏi đến mức không mở nổi mắt, nghe thấy tiếng nói chuyện, hắn ta vẫn không nhịn được quay đầu nhìn lại.
Là người của thôn Bạch gia, trong đó nữ tử che mặt, chính là tiểu thư nhà họ Bạch, Bạch Chỉ. Hôm qua sau khi nàng cưỡi ngựa rời đi, liền không thấy bóng dáng, ai ngờ nàng đã sớm chạy tới chỗ này. Có lẽ là thân phận tôn quý của nàng, xưng hô huynh muội với Bạch Hiên.
Tích cốc là gì?
Chưa từng nghe nói.
Như thế nào là mồi lửa?
Nhà ai nấu cơm mà không cần nhóm lửa, chẳng lẽ ăn lông ở lỗ?
Vu Dã không rảnh nghĩ nhiều, quấn chặt áo choàng, cuộn thành một cục, nhắm hai mắt lại.
"Di…"
Có người lên tiếng, hình như là Bạch Chỉ đi tới.
Vu Dã không để ý đến, chỉ muốn ngủ.
Dưới vách núi nơi hắn đang ở, không chỉ có địa thế bằng phẳng, mà còn mọc đầy cỏ khô, là một nơi tốt để ngủ đêm. Đây cũng là hắn thừa dịp đám người sưởi ấm, vì mình chiếm được một cái tiện nghi nhỏ.
Lại nghe một giọng nói khác reo lên :
"Bạch tiểu thư, thịt hươu nhà ta vị ngon, cho ngươi đỡ đói."
"Không cần."
"Làm sao lại thử một chút?"
"Tránh ra!"
"Bạch tiểu thư…"
"Phanh"
Vu Dã đã dần dần chìm vào mộng đẹp, mông đột nhiên bị đá một cước. Hắn kinh hãi ngồi dậy, chỉ thấy Vu Bảo Sơn đứng ở trước mặt, cầm một miếng thịt khô trong tay, hổn hển nói:
"Bạch tiểu thư lệnh cho ngươi đi ra!"
Vu Dã kinh ngạc không thôi.
A, Vu Bảo Sơn nịnh bợ Bạch Miểu không thành, tìm hắn trút giận. Mà hắn lại ngủ ở đây thì dựa vào cái gì mà đi ra?
Vị Bạch tiểu thư kia đứng cách đó không xa, mặc dù thấy không rõ sắc mặt, nhưng lại có một cỗ khí thế kiêu nhân.
Vu Bảo Sơn càng thêm thô bạo không nói lý, nhấc chân làm bộ lại đá…
"Đừng điếc, cút ngay!"
"Vu Bảo Sơn…"
Vu Dã vừa tức vừa giận, xoay người nhảy lên.
Trên đường đi, hắn làm việc cẩn thận, tay chân chịu khó, e sợ khiến người ghét bỏ, lại không nghĩ vẫn là chọc phiền phức.
Bảo Sơn không cho hắn đứng vững, mạnh mẽ đưa tay đẩy một cái.
"Ui chà, còn dám động thủ với ta sao?"
Vu Dã lảo đảo, té ngã trên đất, lập tức lại xoay người nhảy lên, hai mắt trợn trừng.
Bạch Chỉ tựa hồ có chút không kiên nhẫn, lạnh lùng lên tiếng: "Đừng có ồn ào!"
Vu Bảo Sơn không kịp nịnh nọt, bị răn dạy, xấu hổ gật đầu, cười làm lành nói: "Bạch tiểu thư bớt giận!"
Bạch Chỉ không rảnh để ý, quay đầu nhìn về nơi khác.
Vu Bảo Sơn tự chuốc nhục nhã, hướng về phía Vu Dã reo lên: "Hừ, nếu dám mạo phạm Bạch tiểu thư, ta tất nhiên không tha cho ngươi!" Y bỏ lại một câu ngoan độc, cắn thịt khô trong tay, lắc lư cánh tay hậm hực rời đi.
Vu Dã nhặt cái bọc lên, âm thầm hờn dỗi.
Vu Bảo Sơn thích bắt nạt hắn, mà hắn lại đánh không lại tên kia. Đối phương không chỉ thân thể cường tráng, còn có chút man lực.
Trên sườn núi, đốt bốn, năm đống lửa, hán tử các thôn ngồi vây quanh sưởi ấm, dùng cơm canh, ngược lại không ai để ý tới bên này cãi lộn.
Vu Dã đang định tìm một chỗ khác để ngủ, bỗng nhiên trên mặt có thêm mấy điểm lạnh lẽo.
Trời mưa?
Không phải mưa.
Là bông tuyết, như lông ngỗng, như tơ liễu, mang theo ướt lạnh hàn ý, từ trên vòm trời hắc ám phiêu phiêu sái rơi xuống.
Tuyết rơi.
Vu Dã nóng lòng tìm một chỗ trú thân, thấy dưới vách núi có một vết lõm, giống như một sơn động nông cạn, liền cuộn người trốn vào, lại nhịn không được quay đầu nhìn quanh.
Ngoài hai trượng, một bóng người thon gầy ngồi.
Là vị Bạch tiểu thư kia, nàng thế nhưng không sợ lạnh, lẳng lặng ngồi ở trong tuyết bay.
Bất quá, mượn nhờ ánh sáng của đống lửa nhìn lại, bông tuyết dày đặc dần dần, không có một mảnh rơi vào trên người của nàng.
Cổ quái!
Chẳng lẽ, có liên quan tới việc nàng tu đạo?
Quỷ Thần Chi Thuật trong truyền thuyết, thật tồn tại…
Tuyết rơi, rơi một đêm.
Sơn lâm hoang dã, biến thành một mảnh trắng xóa.
Một đám hán tử trong núi vội vàng đánh xe ngựa, đón gió nổi lên tuyết mà đi.
"Linh Giao cốc…"
Theo tiếng kêu nhìn lại, phía trước có núi lớn đột ngột mà đứng, tựa như một bức tường, mơ hồ đứng sừng sững giữa băng tuyết thiên địa.
Càng lúc càng gần.
Quả nhiên là một ngọn núi lớn chặn đường đi.
Ngay giữa vách đá vắt ngang ngăn cản kia, xuất hiện một khe sâu chật hẹp.
"Xe ngựa các thôn cứ chờ như vậy, những người còn lại vào cốc làm việc. Mười ngày sau, lại đi gặp mặt…"
Hẻm núi chỉ có ba trượng, rộng chừng năm trượng, sâu chừng trăm trượng. Đi xuyên qua trong đó, gió tuyết tàn phá bừa bãi lập tức yếu bớt rất nhiều. Theo tiếng hô to gọi nhỏ của đám người chủ sự, một hàng xe ngựa cứ như vậy ngừng lại, cũng để lại người trông coi. Đám hán tử còn lại thì cầm đao thương côn bổng, tiếp tục chạy vào sâu trong hẻm núi.
Trong đám người đang rối ren, Vu Dã dậm chân, xoa xoa tay, miệng thở ra hơi nóng. Hai gò má và mũi của hắn lạnh đến đỏ lên, đỉnh đầu, trên người của hắn cũng treo một tầng băng sương thật dày.
"Vu Dã, Nhị Cẩu Tử…"
Ngũ bá Vu Thạch ở phía trước kêu gọi.
Nhị Cẩu ở bên cạnh cũng giống như người tuyết. Cậu vẫy tay với Vu Dã, hai huynh đệ theo tiếng đuổi theo.
Giây lát, đi tới phần cuối hạp cốc, trước mắt rộng mở trong sáng.
Chỉ thấy dưới vòm trời tối tăm mờ mịt, giữa tuyết trắng mênh mông, dãy núi đan xen, khe rãnh ngang dọc, quái thạch lởm chởm, có thể nói cảnh tượng đồ sộ mà lại thần bí khó lường.
Đây chính là Linh Giao Cốc!
"Các vị, Hổ Khiêu Hạp là nơi săn bắn mùa đông của Bạch gia thôn ta."
"Báo Vĩ hạp, thuộc Phùng gia thôn."
"Bạch huynh, Phùng huynh, Vu gia thôn ta tự đi Khô Thảo Hạp."
Linh Giao cốc, có phương viên mấy trăm dặm. Địa thế trong cốc hung hiểm, mãnh thú đông đảo. Các thợ săn không dám xâm nhập quá sâu, ước định Hổ Khiêu Hạp, Báo Vĩ Hạp, Khô Thảo Hạp ở gần cốc khẩu. Khoảng cách giữa hai bên không xa, dễ dàng cho việc hỗ trợ cứu viện.
Bạch Hiên, Phùng Xuyên Tử và Vu Hữu Tài bàn bạc xong, từng người dẫn người xuyên qua hẻm núi đi về phía trước.
Vị tiểu thư Bạch gia kia, lần nữa mất đi bóng dáng…